L'économie sans tabou

Numéro 85

Un nouveau compteur de blogs se signale à mon attention : Alianzo. Je suis 85e en France, semble-t-il, ce qui me met loin derrière DSK ou même Alain Juppé...mais juste devant la Maisonnette de Barbichonnette (ouf !) et  9e des blogs de "professionnels". J'espérais faire de l'"éducatif", c'est raté !. Le plus déprimant, c'est que quel que soit le classement, je suis sur la mauvaise pente : -85 dès le début, ce n'est pas très bon signe. Quoi qu'il en soit, bonne chance à ce nouvel entrant.

Robespierre en blogueur ?

Même pour un lecteur vorace comme moi, les retours de longs voyages "à l'étranger" (c'est-à-dire en France, désormais...) sont un peu décourageants : toutes ces revues à dépiauter à vitesse accélérée, en essayant de ne pas passer trop rapidement sur ce qui pourrait être intéressant. Dans mes New Yorker en souffrance, je lis au moins Adam Gopnik. Je l'aime bien : il a souvent tort dans les détails, mais il a des intuitions originales. Dans le numéro du 26 juin, il passe en revue deux livres sur la Terreur (la nôtre, celle de 1793-94). Il  a cette description qui, à titre personnel, m'inquiète un peu :

There is a case to be made that the real singularity of the Terror was the first appearance on the stage of history of this particular psychological type: not the tight-lipped inquisitor, alight with religious rage, but the small, fastidious intellectual, the man with an idea, the prototype of Lenin listening to his Beethoven as the Cheka begins its purges. In normal times, such men become college professors, or book reviewers or bloggers. It takes special historical circumstances for them to become killers: the removal of a ruling class without its replacement by a credible new one. In the confusion, their ethereal certainties look like the only solid thing to build on.

College professor, book reviewer (à l'occasion), blogueur (de moins en moins fréquent hélas) : ce type m'en veut ! J'espère qu'il fait plutôt allusion aux blogueurs politiques, ceux dont les réactions furibardes déclenchent des mini-tempêtes sur le Web, et ont parfois des conséquences importantes comme dans l'affaire Trent Lott. Je promets d'essayer de me garder des certitudes éthérées.

PS : dans ce style là, Gopnik, qui a vécu plusieurs années à Paris, a aussi commis Paris to the Moon, ou De Paris à la Lune, comme on veut, très recommandé.

New newsletter (?)

A la demande persistante de nombreux fans (dont Hélène, celle qui pousse des cris du coeur au Sénat selon le Monde Economie), je tente à nouveau de leur donner la possibilité de souscrire à une newsletter---grâce à Feedblitz cette fois. Il vous suffit (? espérons-le) de vous inscrire dans la zone idoine de la colonne de gauche pour recevoir un message quotidien---ou aucun si je n'ai pas écrit de billet ce jour-là. Feedback welcome...

 

La fleur de l'Ecosse

Si vous aimez le rugby comme moi (qui n'ai d'ailleurs toujours pas réussi à voir un match à la té'lévision ici :-( ), vous savez sans doute qu'avant chaque match, les supporters et les joueurs écossais chantent le Flower of Scotland. Mais connaissez-vous son origine et ses paroles ? Il a été composé dans les années 1960 et est rapidement devenu une sorte d'hymne officieux. Et ses paroles commémorent avec regret... la victoire de Robert 1er "the Bruce" sur Edward II d'Angleterre à Bannockburn en 1314 ! Le Royaume-Uni (uni, en l'occurrence, depuis l'Acte d'Union en 1707) est décidément un curieux pays. Tout ceci  ne risque heureusement pas d'avoir les mêmes suites que l'obsession nationale serbe pour leur défaite du Champ des Merles en 1389.

On Bullshit

Le philosophe de Princeton Harry Frankfurt a lancé  un grave débat aux Etats-Unis avec son petit livre intitulé  ... "On Bullshit". Cet article en accès public du New Yorker (eh oui, j'ai rejoint les "liberals" maintenant) en rend compte. Au-delà de l'anecdotique---on notera à cet égard que la "French Theory" semble représenter l'archétype  du bullshit, même pour les intellos new-yorkais---se posent des problèmes non-négligeables sur le statut de la vérité . Cela devrait intéresser les Francais, citoyens d'un pays où BHL, Nicolas Baverez  et Alain Minc tiennent le haut du pavé   de la vie intellectuelle et où il est devenu parfaitement acceptable de constater un désaccord factuel en résumant : "vous avez votre vérité, et j'ai la mienne".

Blog Story

Maintenant que mes problèmes de sous sont résolus (merci Swift), passons aux choses sérieuses, c'est-à-dire à un compte-rendu succinct de Blog Story, de Cyril Fievet et Emily Turrettini, cadeau de mes chers ex-collègues parisiens. Ils mettaient sans doute dans ce choix une pointe d'ironie, mais je les en remercie : c'est un excellent livre. Il a été rédigé par deux précurseurs du domaine, mais ils ont su garder la tête froide : chez eux, point de l'absurde fascination inconditionnelle pour les nouvelles technologies qui nourrit les bulles Internet et les intermédiaires financiers.

Sur le plan purement descriptif, comme disent les économistes en tordant le nez, les auteurs relèvent que les premiers blogs sont apparus au milieu des années 90. A l'époque, c'étaient surtout de simples catalogues de liens vers des pages Web qui avaient intéressé le blogueur. Ensuite sont apparus les blogs thématiques (comme celui-ci, en principe tout au moins), puis une explosion de blogs personnels qui vont du talentueux au déprimant en passant par le salace et le saugrenu. (On compte bien sûr beaucoup d'adolescents---et surtout d'adolescentes---dans cette  dernière catégorie). Le meilleur blog, disent doctement les auteurs, est celui qui se situe au barycentre de ces trois sommets, un peu comme le mien en somme :-).

Autre thème intéressant que les auteurs traitent de manière convaincante : les liens (ou les conflits) entre journalisme et blogs.  L'influence des blogs sur la vie politique américaine a parfois été beaucoup plus importante que celle des journalistes  : lorsque le sénateur Trent Lott a fait devant des journalistes et "on the record" une intervention déplorant la fin de la discrimination raciale, ce sont les blogueurs qui s'en sont saisis (les journalistes n'ont fait que prendre le train en marche).  Voir page 125 pour le récit des événements, qui ont été fatals au sénateur. Les blogs peuvent ainsi servir de contre-pouvoir au "quatrième pouvoir" (vous suivez ?), trop proche des trois premiers dans certains pays, dont la France. Il ne s'agit pas que de rivalité : les journalistes peuvent aussi se servir de ce moyen d'expression supplémentaire (ils le font de plus en plus), et ils peuvent aussi l'utiliser pour recueillir des informations là où ils ne peuvent pas aller  (l'Irak, les zones de désastres naturels), un peu comme la radio sollicitait autrefois des informations téléphoniques de ses auditeurs.

Moi qui me suis lancé dans cette aventure sans bien en mesurer les conséquences (mais sans regret, bien au contraire), j'ai noté dans leur conclusion cette phrase qui peut servir d'avertissement utile (page 88) : "Bloguer prend du temps. Il vaut mieux l'accepter avant de demarrer". La moitié des blogs recensés sont inactifs, dit-on... Parmi ceux qui sont tres actifs, en voici quelques-uns, suggeres (parmi plusieurs dizaines d'autres) par Fievet et Turrettini :

• sur le journalisme et les blogs : http://journalism.nyu.edu/pubzone/weblogs/pressthink

• des journalistes qui bloguent (outre Le Monde  et Libé) : (James Taranto du Wall Street Journal,  http://www.opinionjournal.com/best) et le Guardian (sur les nouvelles technologies : http://blogs.guardian.co.uk/online).

• de belles photos de New York : http://www.rion.nu .

• plus récréatif : un site de " RSS feeds for online comics", http://www.tapestrycomics.com. Enjoy!

   

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L'Econoclaste (au singulier !)

Vous avez peut-être vu en librairie le "Petit bréviaire des idées reçues en économie". Ce livre, qui se vend apparemment très bien, est dû aux "Econoclastes". C'est, d'après Amazon,  "le pseudonyme collectif d'étudiants en économie (notamment de l'université Paris-I et des Ecoles normales supérieures d'Ulm et de Cachan) qui ont critiqué en juin 2000 l'enseignement de l'économie. Ils le jugeaient "autiste" c'est-à-dire coupé des réalités, excessivement mathématisé et monolithique. Leur critique a rencontré un large écho, tant au plan national qu'international. Avec ce livre, ils poursuivent le débat."  Malheureusement, leur livre montre surtout leur profonde ignorance de la science économique moderne, et d'ailleurs de toute méthode scientifique. C'est d'autant plus dommage que sur le fond, ils n'ont pas tort de regretter que l'enseignement de licence soit souvent trop coupé des illustrations.

En revanche, je vous recommande le blog Econoclaste, rédigé par trois jeunes économistes qui écrivent : "à notre sens, le bon économiste est celui qui commence par formuler plus ou moins mathématiquement sa théorie et passe au langage courant  lorsque son modèle mathématique est visiblement limité pour aider à comprendre le sujet traité", ce avec quoi je suis entièrement d'accord. 

Becker et Posner aussi ont un blog

On peut le trouver à cette adresse. Il s'agit à l'évidence d'une concurrence sauvage : Gary Becker a eu le prix Nobel d'économie en 1992 et Richard Posner est (avec Becker) le pape de l'application de la science économique au droit ; faute d'harmonisation prélable, je ne peux donc lutter à armes égales contre eux. De plus, ils participent clairement de la vague déferlante de l'ultralibéralisme anglosaxon contre laquelle on nous dit que la Constitution Européenne est le seul rempart. Mais je ne désespère pas : grâce à l'exception culturelle célébrée par Jacques Chirac aujourd'hui, mon blog va sûrement devenir bientôt une référence obligatoire dans le secteur public.