Je viens de terminer Fatal Impact, d'Alan Moorehead, acheté par hasard mais lu sans aucun regret---quoiqu'un peu approximatif sur les détails. Le thème du livre est l'impact catastrophique (au sens, au moins, mathématique du terme) de l'arrivée du capitaine Cook dans le Pacifique sud à partir de 1767. Pour résumer le propos, voici ce que Cook lui-même écrivait des Tahitiens dans son journal en 1769 :
...we debauch their morals already prone to vice and we introduce among themwants and perhaps diseases which they never before knew and which serve only to disturb that happy tranquillity they and their forefathers had enjoyed. If any one denies the truth of this assertion let him tell what the natives of the whole extent of America have gained by the commerce they had had with Europeans.
On pourrait préciser que "and perhaps diseases" s'est avéré être "and certainly diseases", avec l'effet sur la population qu'on a aussi vu en Amérique ; que "their morals already prone to vice" est très eurocentrique, mais pas complètement (les Tahitiens se livraient aussi à des sacrifices humains, et les prêtres demeuraient sans enfant pas par abstinence, mais en étranglant leur progéniture à la naissance). Mais ce qui m'intéresse ici, c'est l'aspect monétaire de la chose.
Feu Milton Friedman disait : "inflation is always is everywhere a monetary phenomenon." Des clous, aurait pu répondre Cook, sans le contredire sur le fond. L'arrivée de ces marins vigoureux et privés de femmes depuis des mois ne pouvait que lancer la prostitution sur Tahiti, sous une forme assez particulière :
Were the Tahitians really licentious, and if so what harm did it do them? Robertson, the Dolphin's Master, declared that the girls were prepared to make love at any time for the most trifling gifts ; most of all they preferred ordinary carpenter's nails which they seemed to value as the Europeans value gold. There had been a commotion on board the Dolphin when it was discovered that the sailors were not only withdrawing nails from the ship's planks but had even filched the nails from which their hammocks were suspended so that most of them were sleeping on the deck.
Friedman aurait tout de suite pressenti dans ce paragraphe l'inflation rampante sous l'excès de demande---les appétits inextinguibles des marins. Arriva ce qui devait arriver, avec pour corollaire l'inflation des châtimnents corporels à bord :
[Cook] ordered a seeman, Archibald Wolf, two dozen lashes, an unusually severe penalty, for stealing a large quantity of nails from the storeroom. (The girls had increased their prices and were now beginning to demand two or three nails instead of one.)
Cook apparaît comme un personnage remarquable ; un marin sorti du rang, ou presque, pour devenir l'un des hommes les plus respectés du Royaume-Uni, et un sage aussi. Mais en l'occurrence, il avait contrevenu à un autre principe (un peu fragile, je l'admets) de Friedman-- que les spéculateurs jouent un rôle positif en réduisant la volatilité des prix. Personne n'est parfait !
Excellent !
Rédigé par : Ego | 22 janvier 2007 à 09:19
On peut aussi dire que Cook a entrepris un resserrement de la politique monétaire, en asséchant les liquidités. Cela dit, la spéculation ne pouvait donner lieu à une bulle, le malheureux vaisseau n'ayant à offrir que ce qu'il portait. Friedman avait forcément raison à "long terme", fiction qui en vaut une autre.
Rédigé par : Bertrand | 22 janvier 2007 à 13:06
Bonjour,
Et sur les chiffres du chômage??
Votre position, ou ancienne position, à l'INSEE et votre liberté de ton (qui je l'espère s'exerce aussi sur votre corps) m'incite à vous demander de l'aide pour y voir un peu plus clair dans les récentes non-déclaration de l'INSEE sur les chiffres du chômage.
Y a-t-il de réelles difficultés techniques ? lesquelles ?
Quels sont les chiffres s'échangeant sous le manteau ?
Est-ce une manière pour l'INSEE de protester ? Contre quoi ?
Comment se fait-il que des outils comme les enquêtes sur le chômage, nécessaires à la démocratie s'exerçant dans les prochains mois soient confisqués par l'INSEE ? L'INSEE veut plus d'argent ? de reconnaissance ?
En bref, il nous faut rapidement un avis éclairé, avant que les rumeurs n'envahissent tous débats et ne saturent les esprits.
Merci d'avance
Rédigé par : William Roy | 25 janvier 2007 à 08:19