Le téléphone et l'email (et avant eux, la réduction des temps de transport) ont tué le courrier, qui n'est plus guère réservé qu'aux rapports formels. En vieillissant, je vois une raison de le déplorer : nous n'aurons plus de recueil de la correspondance des grands hommes---leurs emails ne seront qu'un bien pâle substitut. Je lis en ce moment la correspondance d'Adam Smith. (Je vous recommande vivement The Library of Economics and Liberty ; ce sont des ultralibéraux "autrichiens"---des vrais !, qui se sont donnés pour mission de publier sur le Web, ou dans une collection de livres très bon marché, les classiques de l'économie---entre autres). J'y trouve des quantités de choses fascinantes, des recettes de bonne femme ("Tar water is a remedy very much in vogue here at present for almost all diseases", 2 juillet 1744) qu'on appliquait à l'époque pour guérir des maladies dont on mourait trop souvent à la description des journées d'un élève d'Oxford en 1740 ("it will be his own fault if anyone should endanger his health at Oxford by excessive study, our only business here being to go to prayers twice a day, and to lecture twice a week").
Mais il y a aussi cette lettre à David Hume du 5 juillet 1764, écrite à Toulouse où Smith avait accompagné le jeune duc de Buccleugh comme tuteur-précepteur :
The Life which I led at Glasgow was a pleasurable, dissipated life in comparison of that which I lead here at Present. I have begun to write a book in order to pass away the time. You may believe I have very little to do.
Il a fallu douze ans à Smith pour mener à bien ce livre, la Richesse des Nations bien sûr. Toulouse est décidément un haut lieu de l''economie en France !
On perdra leurs courriers mais on aura leurs blogs !!!
Rédigé par : J | 22 octobre 2005 à 18:12
Bonjour, j'enseigne depuis pas mal de temps l'histoire de la pensée économique à Toulouse et chaque année je me dis ce serait bien de savoir ce que Smith a fait à Toulouse, où il se logeait, qui il fréquentait, etc..
j'ai regardé l'index de sa correspondence et trouvé bien peu de choses.. si vous l'avez sous la main, merci de m'indiquer si Loménie de Brienne, cardinal à qui Toulouse doit le canal du même nom qui baigne la Manufacture, ami de Turgot, y est mentionné!
J'ajoute que dans la richesse des nations Toulouse est mentionnée comme un exemple de gestion intelligente d'une voie de communication (déjà un problème d'incitation et de gouvernance).
cordialement
Rédigé par : Alain Alcouffe | 02 mars 2006 à 05:19
Je ne me souviens pas d'avoir vu Lomenie de Brienne cité dans la correspondance de Smith ; mais l'extraordinaire site de Liberty Fund l'a en version electronique et donc "searchable":
http://oll.libertyfund.org/Home3/BookToCPage.php?recordID=0141.07
Bonne chasse !
Rédigé par : Bernard Salanié | 02 mars 2006 à 10:51